導(dǎo)語：研究歷史的學(xué)者，把自1840年“鴉片戰(zhàn)爭”以來的歷史發(fā)展，按時代特征劃分為近代、現(xiàn)代和當(dāng)代三個時期。

　　　　　查太極拳在清季乾(隆)嘉(慶)時，還只在河南省溫縣趙堡、陳溝等村落中流傳，鮮為人知。自楊祿禪，武禹襄于道(光)咸(豐)年間將太極拳廣為傳播后，太極拳始得風(fēng)糜大眾，聞名中外。這段歷史算起來已有一百六七十年，其發(fā)展演變情況，實(shí)亦有近代、現(xiàn)代、當(dāng)代之分，即創(chuàng)業(yè)、發(fā)展和普及三個歷史時期，這種劃分不僅符合當(dāng)時社會政治經(jīng)濟(jì)情況的演變，也符合太極拳自身發(fā)展情況。了解這三個歷史時期--太極拳百余年來的發(fā)展情況，有助于全面繼承和健康地發(fā)展傳統(tǒng)武術(shù)武術(shù)。

一、近代太極拳家創(chuàng)業(yè)
 　　從1840年(清道光二十年)到1911年(宣統(tǒng)三年)，是近代太極拳家創(chuàng)業(yè)時期。
　　“鴉片戰(zhàn)爭”以后，中國逐漸淪落為半封建半殖民地社會，政教散失，患亂叢生，愛國人士亟思圖強(qiáng)救國，呼吁“尚武自強(qiáng)，以求強(qiáng)國種”，清廷軍旅多延請民間武師教官兵，提高戰(zhàn)斗技術(shù);富商顯宦家居外出，恒聘鏢師護(hù)衛(wèi);勞動人民亦多習(xí)武，健身御侮;文人雅士雅好武技者日眾，用以養(yǎng)性自娛;加以宣揚(yáng)武俠英烈事跡評話說部的鼓吹，時風(fēng)所尚，促進(jìn)了武術(shù)運(yùn)動的極大發(fā)展。太極拳苑的拓荒者楊祿禪、武禹襄順應(yīng)時代要求步入武壇，成為一代大家。
　　楊祿禪名?？?1799~1872)，河北永年縣南關(guān)人。自幼生活在河南溫縣陳溝，曾隨鏢師陳長興(字云亭1771~1853)學(xué)拳。壯年返回故里以教拳為業(yè)，得以結(jié)納本縣儒生武澄清、武汝清、武河清昆仲三人。武汝清于道光二十年(1840年)得中進(jìn)士，官刑部四川司員外郎。京西富豪張某煩他代聘護(hù)院武師，汝清遂薦祿禪來京應(yīng)聘，后來又保薦祿禪到旗營充任武術(shù)教員。楊氏從此定居北京教拳。
　　楊祿禪的次子楊班侯(1837~1892)20歲后亦進(jìn)京助父教拳，后在旗營任職、是戴藍(lán)翎的“武德騎尉”。因他武技出眾，對弘揚(yáng)太極拳貢獻(xiàn)較大。
　　楊氏父子高于同時代其他武術(shù)家之處，不光是武技出眾，而是能掌握時代脈搏，適應(yīng)客觀需要，將技擊和健身融為一體。根據(jù)清末貴胄富室體質(zhì)和生活習(xí)慣的特點(diǎn)，把拳技擊拳勢改為不猛不硬，順?biāo)靾A活，老幼強(qiáng)弱以及不同身份的人都可以練習(xí)，擴(kuò)大了教學(xué)對象，太極拳遂風(fēng)糜于京師。楊祿禪的弟子中著名的有富英、王蘭亭、夏國勛、劉太監(jiān)、李東瑞(王蘭亭代收)等，楊班侯的弟子中著名的有萬春、凌山、全佑、王僑宇等。他后來因故返里隱居，又收有弟子張信義、陳秀峰等人。
　　楊祿禪的同鄉(xiāng)拳友武禹襄(1812~1880)。名河清，清貢生，出自武術(shù)世家。自幼跟隨父親武烈(武秀才)練習(xí)紅拳和騎射擊刺之術(shù)。永年西大街太和堂藥店(現(xiàn)在尚有)為溫縣陳溝陳德瑚之祖產(chǎn)，但房屋是武家的，陳德瑚和禹襄的二哥武汝清是同科進(jìn)士，因此，兩家關(guān)系甚好，禹襄到太和堂藥店，得以粗知太極拳術(shù)。咸豐二年(1852年)禹襄長兄武澄清得中進(jìn)士，授職河南舞陽縣知縣，時太平軍已抵長江，禹襄奉母命去舞陽省兄，經(jīng)太和堂店東介紹，禹襄繞道溫縣趙堡鎮(zhèn)拜訪了當(dāng)?shù)孛麕熽惽迤?1795~1868)。陳清平授以拳技奧秘。禹襄到舞陽后又從長兄澄清處獲得山西王宗岳的《太極拳譜》(澄清得于舞陽鹽店-王宗岳“太極拳譜”之出處今另有新說)。從此，無意仕進(jìn)，放棄科考，終身致力于太極拳術(shù)的研究。他承王宗岳拳論之余緒，以儒家學(xué)說為指導(dǎo)，參以兵家奇正虛實(shí)之理，醫(yī)家經(jīng)絡(luò)氣血之說，養(yǎng)生家吐納導(dǎo)引之功，陳清平所授蓄發(fā)提放之技，結(jié)合實(shí)踐心得，寫出了《十三勢行功要解》、《太極拳解》、《太極拳論要解》、《十三勢略說》、《四字密訣》、《打手撒放》、《身法八要》等著名拳論，把太極拳升華為練意，練體，養(yǎng)氣(蓄神)三者相結(jié)合的高級拳術(shù)。他的傳人李亦畬(1832~1892)繼禹襄之學(xué)而光大之，寫有《五字訣》、《走架打手行功要言》、《撒放密訣》、《敷字訣解》、《太極拳小序》及《跋》等。禹襄的長兄澄清晚年亦寫有《釋原論》、《打手歌》。武、李兩家所寫拳論本諸實(shí)踐，并非向壁虛構(gòu)，為太極拳的發(fā)展提供了系統(tǒng)完整的理論體系，膏馥了眾多的太極拳家，迄今仍被太極拳研究者奉為圭臬。
　　武禹襄還根據(jù)拳理拳法創(chuàng)編了一套融技擊健身為一體的新型拳勢和刀、桿鍛煉套路，并把原來只有一進(jìn)一退的推手，改為進(jìn)退各為兩步半(暗合五行，后人又發(fā)展為進(jìn)退各三步半)，進(jìn)步先進(jìn)前足，后退先退后足的活步推手。因武禹襄、李亦畬都是出身于書香門第的儒生，當(dāng)時社會習(xí)俗士大夫階級的人也不能當(dāng)拳師，所以禹襄所創(chuàng)拳式到第三世郝和(字為真，1849~1920，李亦畬的傳人)才廣為傳業(yè)，盛行于世。
　　在楊祿禪、武禹襄和他們的傳人的辛勤努力下，太極拳始成為既有理論指導(dǎo)，又有教學(xué)內(nèi)容和符合時代要求的教學(xué)方法，才得以把太極拳傳播到通都大邑，并為日后的大發(fā)展奠定了良好基礎(chǔ)，這是太極拳在眾多拳種中獨(dú)能脫穎而出，如虹貫長空，成為舉世矚目的體育運(yùn)動項目的根本原因。飲水思源應(yīng)歸功于太極拳苑的拓荒者楊祿禪、武禹襄這兩位武術(shù)大家。當(dāng)代武術(shù)家顧留馨說：“近代太極拳的傳布，以楊氏祖孫三代對教材教法不斷創(chuàng)新之力最多。而于拳理的鉆研總結(jié)，首推武、李，較之王宗岳(太極拳論)之抽象性的概括，遠(yuǎn)為具體切實(shí)。有繼承、有發(fā)展，乃能自成一家?！笨蔀榉蠚v史真象之言。
二、太極拳步入現(xiàn)代發(fā)展時期
　　從1912年到1948年，是太極拳步入現(xiàn)代發(fā)展時期。
　　辛亥革命后，由于政權(quán)更迭，加上交通工具的改進(jìn)，軍隊?wèi)?zhàn)爭手段的更新，影響了武術(shù)的發(fā)展。清末掀起的武術(shù)高峰，至此跌入低谷。但是太極拳由于他本身的優(yōu)勢，繼續(xù)為各界人士特別是政客和知識分子所鐘愛。民初，北京人許禹生(楊健侯的弟子)，武清人李東瑞(楊祿禪私淑弟子)鑒于不少武術(shù)家從大宅門和舊軍隊中退職，流落民間，遂將他們中的優(yōu)秀者組織出來，許禹生在北平成立了“北京體育研究社”，聘楊少侯(師承伯楊班侯之拳技)、楊澄甫(楊健侯之子)、吳鑒泉(全佑之子)、紀(jì)子修(師承凌山)等來社教授太極拳。李瑞東在天津創(chuàng)辦了廣武學(xué)會(又名“中華武法會”)也積極傳授太極拳。后來愛國將領(lǐng)張之江在教育家蔡元培的支持下大力宣傳“強(qiáng)種救國”、“御侮圖強(qiáng)”。發(fā)揚(yáng)尚武精神，于1927年12月創(chuàng)辦了武術(shù)研究所。當(dāng)時的南京政府和地方軍隊也將武術(shù)列為訓(xùn)練軍隊的主要術(shù)科，于是社會上再度掀起武術(shù)熱，各省、市縣的“國術(shù)館”，如雨后春筍般紛紛成立。
　　由于當(dāng)時全國政治經(jīng)濟(jì)中心由北京移到了南京，于是太極拳名家楊少侯、楊澄甫、吳鑒泉、孫祿堂(學(xué)太極拳于郝為真)、郝目如(郝為真之次子)、李畬遠(yuǎn)(郝為真的弟子)、陳微明(楊澄甫的弟子)、陳照丕(陳長興之玄孫)等相繼應(yīng)聘南下寧、滬、杭、穗等地教拳，將太極拳教學(xué)擴(kuò)大到長江、珠江流域。
　　溫縣陳溝的陳發(fā)科(陳長興之曾孫、陳照丕之堂叔)也北上授藝。溫縣趙堡鎮(zhèn)的和慶喜鑒于趙堡太極頻于失傳，以七十余歲高齡在本地積極課徒。郝為真的入室弟子邢臺李圣端(回族)創(chuàng)辦邢臺國術(shù)館，率先將太極拳傳于回民子弟。這些名家適應(yīng)客觀需要，發(fā)展了拳式套路(如李景林、陳微明創(chuàng)編了太極拳長拳)、推手內(nèi)容(如許禹生引進(jìn)了單推手。楊澄甫發(fā)展了大捋推手，武云所長倬初創(chuàng)了江路太極散手對練等)，創(chuàng)編(或改編了)刀、劍、槍的練習(xí)套路(如李景林創(chuàng)編武當(dāng)太極劍，吳圖南創(chuàng)編了太極刀等)。積累了教學(xué)方法。
　　有識之士還竟相著書立說，闡揚(yáng)太極哲理，以期發(fā)揚(yáng)民族精神，使國之瑰寶，傳之久遠(yuǎn)。其中著名的有陳鑫(字品三。1849~1929)的《太極拳圖說》，(1933年開封出版時更名為《陳氏太極拳圖論》)為陳溝太極拳最早的理論著作;沁陽杜育石(陳清平的再傳弟子)的《太極拳正宗》(1935年開封版)，為趙堡太極拳最早的拳理著作;許禹生的《太極拳勢圖解》(1921年京城出版)是楊式太極拳的最早著作);徐致一(吳鑒泉的弟子)的《太極拳淺說》(1929年文華圖書印刷公司版)是吳鑒泉拳勢的最早著作。李亦畬的長孫李槐蔭(1903~1956)應(yīng)邀出版了《廉讓堂太極拳譜》，是王宗岳、武禹襄、李亦畬三家拳論的正式出版。
　　由于這一時期的太極拳突出了健身技擊和表演以及豐富的文化內(nèi)涵等優(yōu)點(diǎn)，獲得了知識界及上層人士的喜愛，他們不僅練拳習(xí)武，研究拳理拳法，還對太極拳史、流行拳式、諸家變遷、拳譜真?zhèn)蔚冗M(jìn)行了系統(tǒng)考究。其中最著名的研究家要屬徐震(字哲東，1898~1967，中央大學(xué)文學(xué)教授;郝月如的弟子)，唐豪(字范生，1897~1959，律師，“中央國術(shù)館”政審處處長)和張士一(南京高等師范學(xué)院和中央大學(xué)英文教授。徐震的《太極拳考信錄》、《太極拳譜(理董辨?zhèn)?合編》是考據(jù)太極拳史實(shí)的權(quán)威著作。唐豪將他在三十年代所見到的太極拳式劃分為十一個類型，開太極拳陳、楊、武、吳、孫“五大流派”說之濫解。直到現(xiàn)在我國官方仍持此說，可見其影響之巨。
　　總之，這個時期，太極拳苑出現(xiàn)了流派紛呈，名家輩出，周鼎夏彝競放異彩的壯麗局面，是太極拳發(fā)展到成熟階段的具體體現(xiàn)。
　　“七七事變”后，太極拳在淪陷區(qū)的發(fā)展雖然受到了一定阻礙，但避地異鄉(xiāng)的太極拳家還是做出了可貴的成績。如趙堡鎮(zhèn)的鄭悟清(1895~1984)，鄭伯英(1906~1961)二人都是和慶喜的高足，抗戰(zhàn)后移居西安。打破“拳不出門”的戒律，將太極拳(當(dāng)時稱‘和式太極拳’)傳到西北教學(xué)，時人譽(yù)為“西安二鄭”(或‘和式二鄭’)。楊門弟子李雅軒避地成都，成為太極拳四川的主要傳授者，被譽(yù)為”四川太極拳宗師”，河北清河人顧榮科、霍昌奎(二人都是菖顯齋的入室弟子)率先將武式太極拳傳入沈陽，后來又邀請郝為真的門徒閨志高(1882~1961)出關(guān)教拳，武式太極拳遂遍傳遼寧大地。孫祿堂的學(xué)生李玉琳于1936年執(zhí)教哈爾濱，白山黑水間習(xí)太極拳者也日益增多。
三、太極拳在當(dāng)代得到廣泛普及
　　從1949年迄今，是太極拳在當(dāng)代得到廣泛普及時期。
　　中華人民共和國成立后，武術(shù)被當(dāng)做優(yōu)秀的民族文化遺產(chǎn)予以繼承下來，寓健身、表演技術(shù)為一體的太極拳被列為重點(diǎn)研究和推廣項目;并賦以時代意義，把練拳健身和社會主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)緊密地結(jié)合起來。為了增強(qiáng)人民體質(zhì)普及太極拳，國家體委編制了易于學(xué)習(xí)的簡化太極拳，出版了陳、楊、武、孫、吳、五式太極拳專著。體育學(xué)院和其他高等學(xué)校開設(shè)了教練太極拳的課程;太極拳運(yùn)動員參加了自1953年以來的歷屆全國性的武術(shù)運(yùn)動會;有關(guān)醫(yī)療部門還把太極拳鍛煉用以臨床實(shí)踐，取得了明顯的成績。
　　在黨和政府大力宣傳和積極提倡下，各地太極拳社，輔導(dǎo)站相繼興起，學(xué)校、機(jī)關(guān)、部隊、工廠、農(nóng)村，越來越多的人士參加了太極拳鍛煉，太極拳成為廣大人民用來鍛煉身心，陶冶情操的最好手段，參加人數(shù)之多，流傳地區(qū)之廣，是任何體育項目都難望其項背的。散居在各地的太極拳家如北京的崔毅士、楊禹廷、陳發(fā)科，吳圖南、孫劍云;上海的郝少如、傅鐘文、馬岳梁;天津的郝振鐸、張萬福;南京的褚桂亭;杭州的黃元秀、趙斌等是這一時期弘揚(yáng)太極拳的中堅力量，陳、楊、武、李(瑞東)、吳、孫、和(趙堡和式)七大流派的傳統(tǒng)太極拳都得到了較大的普及。在香港的楊守中、董英杰、吳公儀、吳公藻，在臺灣的鄭曼青等太極拳家為向***推廣太極拳也做出了可喜的成績。
　　遺憾的是，這一時期過多的強(qiáng)調(diào)了太極拳的健身作用和表演的形式美，雖在普及太極拳方面取得了巨大成績，但對太極拳技擊特點(diǎn)的繼承和研究未能給予應(yīng)有的重視，致使不少特技瀕于失傳。在十年動亂期間，太極拳也和其他優(yōu)秀文化一樣備受摧殘，造成太極拳苑一片蕭條景象。
　　黨的十一屆三中全會之后，在發(fā)展武術(shù)方面采取了許多措施，太極拳也得到了復(fù)蘇，迎來了第二個春天。1978年11月16日應(yīng)日本訪華代表團(tuán)團(tuán)長、日本眾議院院長三宅正一之請，鄧小平同志為日本太極拳愛好者題寫了“太極拳好”四個輝煌大字，揭開了太極拳運(yùn)動的新篇章，不少城市成立了太極拳研究會，眾多太極拳家為弘揚(yáng)太極拳藝而辛勤耕耘;《武術(shù)健身》(1981年6月創(chuàng)刊)，《武林》(1981年7月創(chuàng)刊)、<少林與太極》(初名‘卞梁武術(shù)’1982年創(chuàng)刊)、《中華武術(shù)》(1982年11月創(chuàng)刊)、《精武》(1982年創(chuàng)刊)、《武魂》(1984年創(chuàng)刊)、《武當(dāng)》(1985年創(chuàng)刊)、《中國太極拳》(1993年創(chuàng)刊)等武術(shù)雜志相繼問世，為廣大太極拳愛好者提供了學(xué)術(shù)研究，交流心得的陣地;
　　1990年在北京舉辦的亞運(yùn)會把太極拳列為開幕式上的表演項目;河北省于1991年秋和1994年春在太極拳發(fā)祥地--太極拳從此處走向世界的廣府鎮(zhèn)(屬邯鄲地區(qū)永年縣)舉辦了第一、第二屆國際太極拳聯(lián)宜會，太極拳苑再一次出現(xiàn)了云蒸霞蔚、煥發(fā)麗彩的新氣象。這一切無異會加強(qiáng)太極拳隊伍的凝聚力，萬眾一心，群策群力，把太極拳的活動推向新的高潮。
　　太極拳做為“太極文化”的代表，它的內(nèi)涵和作用早已超越了武術(shù)藩籬。它產(chǎn)生于中華大地，是我們民族的驕傲，應(yīng)進(jìn)一步發(fā)揮其重大作用，使之為社會主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)和精神文明建設(shè)服務(wù)。